栃木・ご当地「佐野ラーメン」の歴史。青竹手打ち麺と黄金の清湯スープ

栃木県のご当地ラーメンは「佐野ラーメン」がとても有名です。

佐野市は栃木県のなかでも人口は第５位12万人の街です。

またゴルフ場の多さは全国第4位の県でもあります。

なぜ佐野でご当地ラーメンが有名になったのか不思議なのです。

佐野ラーメンには、どんな歴史があるのでしょうか？

この記事では「佐野市とはどんな街なのか」「佐野ラーメンの歴史」「佐野ラーメンの特徴」をまとめました。

栃木県・佐野市とはどんな街？

佐野市は、栃木県の南西部に位置する市で、 人口は12万人。

足利市に次ぎ栃木県では第5位の街になります。

2005年2月28日に旧佐野市、安蘇郡田沼町、同郡葛生町の新設合併により発足しました。

どこにあるのか簡単な地図をのせましたのでご覧ください。

万葉集に詠われた風光明媚な歴史と伝統の街でもあります。

万葉の時代と佐野

万葉集に現在の栃木県にあたる下野国（しもつけのくに）を詠んだ和歌が２首あります。

その一つは、

「下毛野安蘇の河原よ石踏まず空ゆと来ぬよ汝が心告れ」（栃木県史・史料編古代）

この文の最初に下毛野「安蘇」がありますね、現在の佐野市一帯のことです。

ゴルフ場数は全国４位

また、栃木県はゴルフ場の数は、全国のゴルフ場ランキングでは第4位の多さです。

1980年代頃に数多く造られました。

ゴルフ市場活性化委員会（ＧＭＡＣ：Golf Market Activity Committee）のデータから、2020年4月～6月のゴルフ場数のランキングで５位までを紹介します。

1位：千葉　　163
2位：兵庫　　161
3位：北海道　150
4位：栃木　　120
5位：茨城　　114

恵まれた自然と水

気候は、湿度の低い冬と内陸型の蒸し暑い夏があります。

そして県指定天然記念物「出流原弁天池の湧き水」は、日本名水百選にも数えられる良質の水にも恵まれています。

この様な佐野に生れた、ご当地「佐野ラーメン」には、どんな歴史があるのでしょうか？

ご当地・佐野ラーメンの歴史

佐野市内には昔からラーメン店が多く存在していました。

昭和初期に、まだ人口が約5万人だった街に160軒近いラーメン店があったといいます。

当時、佐野の主な産業は繊維業でした。

そこで働くお母さん方は忙しく、家庭では食事ですぐに食べられる「ラーメンの出前」が利用されていました。

出前のラーメンは、佐野の産業を支える人々の食べ物として、生活に深く根付いたものだったと伝えられています。

この様に、もともとこの土地で食べられていたラーメンを、ゴルフ客が口コミで伝えたことから始まります。

先に説明した通り栃木県ではゴルフ場の数が全国第４位と大変多く、ゴルフ客がラーメン店をよく利用しました。

そこで食べたラーメンが評判を呼んだのが口コミのきっかけとなり、最終的においしいラーメンが町おこしの特色となっていきました。

結果、ご当地「佐野ラーメン」と呼ばれるようになり、全国にまで広まっていきました。

佐野ラーメンの特徴

醤油ベースの「澄んだスープ」とコシのある「ちぢれ麺」を提供している店が多くあります。

醤油ベースの澄んだスープ

醤油ベースの澄んだスープを作るには、店ごとに様々な工夫がされています。

佐野ラーメンの中から、代表的なお店のスープを書き出してみました。

これらのスープは、醤油ベースの澄んだスープが特徴となっています。

青竹打ちの平麺

麺は「青竹打ちの平麺」を用いているのが「佐野ラーメン」の特徴となっています。

もちろん佐野ラーメン全てがこの方法をとっているわけではありません。

「青竹打ち」とは、青竹に脚をかけ、竹の下に麺の材料となる練った小麦粉の塊を置き、体重をかけて延ばしていく方法です。

コシの強い麺となり、太さは中太から細麺、平打ちなどがあります。

最近の麺の製法について、代表的な８店を調べてみました。

青竹打ちの製麺技法は、独自の味とコクを引き出します。

青竹打ちの麺の特徴は、中に気泡が多いことで熱伝導が良くなり短時間で茹で上がります。

その結果、腰の強いおいしい舌ざわりが味わえる麺となります。

具材はいたってシンプルで、チャーシュー、刻み長ネギなどが使われます。

まとめ

ここまで、栃木県のご当地「佐野ラーメン」の歴史。

青竹手打ち麺と黄金の清湯スープについて紹介しました。

佐野の当時の主な産業だった繊維業で働く忙しいお母さんたち。

そこで利用した出前ラーメンがそのルーツだったことも分かりました。

佐野の万葉からの文化と自然、そして産業に根付いたご当地・佐野ラーメン。

生活に根付いたご当地ラーメンとして今もおいしさを継承しています。